微博在英文中被称为MicroBlog，目前对微博的理解有多种。《社会化媒体营销宝典》一书的作者对微博的定义是：“一种社会网络服务，它使用户能够发送和接收简短的(不超过140字符)、基于文本的、微型发布的即时消息。”

微博的定义并不完全相同，当然这也与微博在各国发展中的改良有一定的关系。本书将微博简单地定义为“一种利用关注机制分享简短内容的广播式的社交网络平台”。

对于这个定义有四个方面需要加强理解：

(1)关注机制：如果你想在你的首页上看到某人发布的微博帖子，你可以直接关注他(或她)。

(2)分享简短内容：微博里的信息都很短，帖子本身、评论及回复的内容最多不能超过140个字。

(3)广播式：微博以公开的方式向外传递信息。

(4)社交网络平台：微博归属于社交网络。