编者按：过去几年里，播客经历了井喷式的增长，该领域的创意惊人繁盛，收并购业务也极其频繁，播客提供的新世界是令人耳目一新的。本文译自The New York Times，作者本·西萨里奥（Ben Sisario），原标题为" Podcasting Is Booming. Will Hollywood Help or Hurt Its Future？"，希望对您有所启发。

去年11月，一部新电视剧在洛杉矶开拍了，看样子它可能会大受欢迎。

《多余的人》（Unwanted）是一部动作喜剧片，有一个眨眼，部分是对《比佛利山警察》(Beverly Hills Cop)的致敬，部分是对赛斯·罗根(Seth rogen)式风格的模仿。拉莫恩·莫里斯(Lamorne Morris)(《醒来》(Woke)和《杰西来了》(New Girl))和比利·马格努森(Billy Magnussen)(《游戏之夜》(Game Night))在片中饰演一个懒汉，他们在吸食大麻烟中偶然发现了犯罪阴谋，剧本里充满了令人作呕的幽默。(比如：“当我告诉你我把手机掉进马桶了时，事情并不是完全这样的。”)

但《多余的人》并不是Netflix最新的喜剧。它是一个播客——至少一开始是这样的。该节目的前两集于本周由QCode Media发布。QCode Media是一家成立两年的公司，其播客的名气大、制作价值高，几乎都是电影和电视的音频宣传。例如，2020年7月，QCode推出了由黛米·摩尔(Demi Moore)主演的情色剧《肮脏的戴安娜》(Dirty Diana)。9月，它和亚马逊（Amazon）公司达成协议，要把它拍成电视剧。

好莱坞充满泡沫的改编市场，只是播客快速发展的一个标志。尽管播客的形式可以追溯到21世纪初——它是以iPod命名的——但在过去几年里，播客经历了井喷式的增长。自2018年以来，可供观看的节目数量增加了两倍多，达到约200万场。声田（Spotify）、亚马逊(Amazon)、天狼星卫星广播公司（SiriusXM）、iHeartMedia以及其他主要的流媒体和传统媒体公司，已经向该行业投入了约20亿美元，既追求也推动了该行业的增长。名人，甚至包括比尔·克林顿(Bill Clinton)和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)这样的前总统，都在蜂拥而至，把音频点播视为打造品牌的关键渠道。

播客曾经被视为喜剧、科技谈话和公共广播节目的边缘形式，现在却是媒体领域最热门的形式之一。然而，它的形式和商业实践仍在发展中，这使得制片人、高管和人才将这种媒体视为1949年前后的电视行业：利润丰厚、尚未涉足的领域，有足够的试验和插上旗帜的空间。

“这是一个新领域，我们喜欢它，”莫里斯（Morris）说，他也是《多余的人》的主创和执行制片人。

但伴随乐观情绪而来的是担忧，高额的资金可能会扼杀对播客身份至关重要的原创精神（DIY）。习惯了开放和去中心化分销系统的独立播客们担心，如果科技巨头突破付费壁垒和独家交易，他们会被边缘化。随着播客成为一门大生意，人们担心，我们耳机里的声音多样性——这从来都不是这个行业的强项——也可能面临风险。

热点（Hot Pod）时事通讯的作者尼克·柯尔(Nick Quah)表示，公司利益往往与播客一直以来的有趣之处背道而驰。任何想法创意、任何人、任何地方都可以红起来，找到受众。

“随着我们不断前进，越来越多的平台，开始扮演更强大的守门人角色，”柯尔说，“新声音很有可能被挤出这个领域。这才是真正值得担忧的事情。”

破解播客改编的代码

对于普通听众来说，在不久的将来，播客最显著的变化，可能是出现了更多更高质量的节目。

来自技术平台、广告商和好莱坞的资金流入吸引了人才，并推动了制作资源的支出。播客的高管们说，他们现在收到了大量关于新节目的建议，通常来自一流的作家、导演和表演者。

“你现在看到的是创意的惊人繁盛，”曾任《赫芬顿邮报》(HuffPost)和《纽约时报》(New York Times)编辑的莉迪亚·波尔格林(Lydia Polgreen)说，她现在是声田公司旗下叙事播客工作室Gimlet Media的董事总经理。

对好莱坞来说，播客领域已经成为一个知识产权的农场团队——在这里，故事情节可以得到检验，有前景的素材可以以相对低廉的价格获得。QCode的创始人、创意艺术家经纪公司(Creative Artists Agency)的前经纪人罗布·赫廷(Rob Herting)说，在翻拍电影、超级英雄IP专营权和其他超级大片主导着电影行业，播客提供的自由是令人耳目一新的。

“我已经厌倦了旧IP的多次重复再利用，” 赫廷说。“我特别渴望原创故事。对于这些人来说，这是一个很好的出口，在这里你可以大胆尝试，迅速行动。”

QCode于2019年初推出了一部《黑视》（Blackout），当国家电网神秘停电时，拉米·马雷克(Rami Malek)在新英格兰的一个小镇上担任电台DJ。该公司现在拥有11个剧集系列，包括马修·麦康纳(Matthew McConaughey)主演的儿童节目《牛狗汉克》(Hank The Cow Dog)，以及辛西娅·艾丽沃(Cynthia Erivo)主演的惊悚片《开载体》(Carrier)，它展示了许多最好播客的另一个特点：紧张、刺激的声音设计。QCode计划在2021年推出15个新播客。

适度的预算和快速的周转时间，使更多的风险可以被避免。大多数QCode节目的制作成本在六位数左右，赫汀说——比电影或电视节目的制作成本低几个数量级——一个八集的播客可以在一两周内录制完。莫里斯说，要拍一季类似的电视剧，可能需要两个月的时间。

《多余的人》是该公司的第一部喜剧，曾出演过《运送者》（Carrier）的莫里斯说，他不确定这部电影是否会成功。首先，在新冠疫情期间拍摄，意味着远程工作。需要通过在家中传送音频设备，演员通过变焦进行交流。

但莫里斯说，在虚拟片场的第一天，他的担忧就消失了。他的角色本(Ben)为了申请延长他的学生贷款，后来他被曝在一家脱衣舞俱乐部打推销电话。在背景中，喜剧演员罗恩·冯契斯(Ron Funches)像狂欢节上一样对舞者们大声宣告：“把你们的双手合在一起，为了美丽的……德斯蒂妮（Desssstiny）!”

“我听到了原始的回放，我简直笑死了，”莫里斯回忆说。“直到你坐下来，插上电源，你才会忘记音频的沉浸感。”他补充道，“它好像真的会把你带到那里。”

成功改编成电影或电视节目，可以为播客创作者带来100万美元或更多的收入，远远超过大多数节目从广告中获得的收入。(据互动广告局(Interactive Advertising Bureau)估计，去年整个播客广告市场的规模，总共不到10亿美元。)

但是随着播客听众的增加——根据爱迪生研究公司（Edison Research）和特力通数据公司（Triton Digital）去年的一项调查，每月至少有1.04亿美国人收听播客——电视和电影也越来越多地被改编成音频节目。

“这真的是一条双行道，”创新艺人经纪公司的播客经纪人乔希·林德格伦(Josh Lindgren)说，“这不仅仅是因为好莱坞将吞噬所有的播客IP，并将其转化为电视节目。”

华纳兄弟公司(Warner Bros.)正在根据DC漫画(DC Comics)的人物，为声田公司创建播客。漫威将在天狼星卫星广播公司上发布一系列播客，包括已经有脚本的系列节目《漫威的废土战士》（Marvel’s Wastelanders）。美国版《办公室》(the Office)的电视制作人本·西尔弗曼(Ben Silverman)的公司的节目《宣传内容》 (Propagate Content)为声田公司创造了该节目的口述历史。西尔弗曼与天狼星卫星广播公司达成了一项新协议，将建立一个娱乐口述历史播客的新授权。

“现在已经没有什么既定规则可言了，”西尔弗曼说。“如果你是一个有创造力的人，你可以去任何地方。”

围墙花园和未来

与好莱坞之间的交易，已经让播客从它的小本生意发展到了现在。但这种增长故事已经持续多年了。

第一部主流热门剧是2014年上映的《连续》(Serial)，由资深公共电台记者制作，讲述了一名十几岁女孩被谋杀的调查故事。这档节目以及它所受到的媒体关注，证明了这一模式，在讲故事和营销方面的潜力。

新星诞生了。里昂·内法赫(Leon Neyfakh)在2017年主持《缓慢燃烧》(Slow Burn)第一季时，是石板（Slate）杂志的特约撰稿人。《缓慢燃烧》细致地审视了水门事件（Watergate）的丑闻。

作为一名作家，内法赫说，他很沮丧地发现，他花了几个月时间写的长篇特写，只能让读者花几分钟的“平均投入时间”。但《缓慢燃烧》的粉丝们会花上几个小时看这部剧，从头到尾听30、40分钟甚至更长。

“人们只是愿意在播客上给予你比在印刷品上更多的关注，”内法克说。

Epix公司将水门事件的《缓慢燃烧》这一季拍成了一部电视纪录片，由朱莉娅·罗伯茨(Julia Roberts)和西恩·潘(Sean Penn)主演的剧集也将在Starz电视台播出。(内法赫目前的历史类播客是《惨败》(Fiasco)，它也被改编成电视节目。)

伴随着高品质的新闻报道而来的，是一大批以喜剧为主导的脱口秀节目、流行文化的闲聊和励志类节目，以及所有你能想到的小众节目。2017年，独立摇滚音乐人艾米丽·克罗斯(Emily Cross)在和朋友开玩笑说播客已经太多了的时候，突然想到了一个灵感来自《宋飞正传》(Seinfeld)的主意。

“如果我做一个无所事事的播客呢？一个关于我正在看的东西的播客，”克罗斯回忆说，“事实上，我想我是真的很喜欢这个想法。所以我就开始做了。”

每周有20到30分钟的时间，《我正在看的东西》（ What I’m Looking At）这个节目的特点是，克罗斯冷静地描述随机的物体——她的鞋子，一个苹果，一盒牙签——以令人舒缓的方式，就像禅宗放松仪式和概念艺术项目的结合。她没有直接从节目中赚到钱(虽然她在众筹平台Patreon上有支持者)，但她建立了一个小的粉丝社区，他们会在每集之后给她发邮件进行评论。

像《缓慢燃烧》和《我正在看的东西》这样的节目，展示了播客的力量和魅力——一种亲密的、技术简单的媒体，可以帮助与观众建立任何话题的联系，无论是严肃认真的还是怪诞的。

这种力量，以及更大广告收入的诱惑，已经开始吸引大量投资。2018年，广播行业巨头iHeartMedia斥资5500万美元收购了《你应该知道的东西》(Stuff You Should Know)等热门作品的制作公司Stuff Media。去年，天狼星卫星广播公司以至少2.65亿美元的价格，收购了颇受欢迎的应用程序和分销商Stitcher。12月底，亚马逊同意收购播客初创企业Wondery。《死亡》(Death)、《肮脏的约翰》(Dirty John))，估价超过3亿美元。

在过去的两年里，声田公司已经支付了8亿多美元，收购了一系列播客公司，比如Gimlet、the Ringer和Anchor。声田公司还与奥巴马夫妇、金·卡戴珊·韦斯特（Kim Kardashian West）、苏塞克斯（Sussex）公爵和公爵夫人以及喜剧演员乔·罗根（Joe Rogan）达成了内容协议。乔·罗根毫无限制的谈话，包括与亚历克斯·琼斯（Alex Jones）等嘉宾的谈话，使他成为播客里最接近霍华德·斯特恩（Howard Stern）的人。

这些收购资金加剧了平台之间的竞争，许多平台已开始将内容保留在所谓的围墙花园（walled gardens）内，只对订阅者开放，以保护自己的投资。将一些节目保留在自己网站内的声田公司明确表示，它将播客视为吸引新客户使用其服务的一种方式。本月，声田公司表示，其3.45亿用户中有四分之一的人是听播客的。

“毫无疑问，播客帮助声田公司吸引了比以往任何时候都多的人，” 声田公司首席内容和广告业务官道恩·奥斯特罗夫(Dawn Ostroff)说。“这正是我们目前的目标。”

消费者已经习惯了网飞和迪士尼+（Disney+）等流媒体服务之间的内容军备竞赛。但在播客领域，它引发了人们对这个长期以来的中立型平台的媒体，有可能被大企业割裂的担忧。在播客中，除了最引人注目的节目以外，任何东西都可能被有效地压制。

目前，有迹象表明分销模式正在尝试着进行——或者至少是各平台对屏蔽太多内容持犹豫态度。例如，当“米歇尔·奥巴马播客”(The Michelle Obama Podcast)在7月份推出时，它只在声田公司的平台上发布，但不到两个月，它就被广泛传播了，包括声田公司的主要竞争对手苹果公司(Apple)。

播客平台Pandora和Stitcher的母公司天狼星卫星广播公司，已经开发出一种联合策略，利用这三个品牌各自提供的服务。该公司向Pandora和Stitcher分发一些仅限用户观看的广播节目的免费播客版本，比如凯文·哈特(Kevin Hart)的《喜剧黄金头脑》(Comedy Gold Minds)，部分原因是为了推广天狼星卫星广播公司的付费服务。

“我们喜欢我们的三向攻击，” 天狼星卫星广播公司总裁兼首席内容官斯科特·格林斯坦(Scott Greenstein)说。

一个多样性的弊端？

罗莉·马丁内斯(Lory Martinez)，是一个哥伦比亚裔美国人，她把她祖父的记者证一直放在她巴黎的办公桌上。

他曾是哥伦比亚的一名报社记者，报道该国的土著社区，他认为自己的职责，是将这些人的故事和观点带给整个国家。他的做法激发了马丁内斯（Martinez）公司Ochenta工作室的使命：“跨文化发声”。

一年半以前，Ochenta工作室制作了《我的女儿》（Mija），这是一个以马丁内斯为原型，讲述皇后区移民女儿生活的短播客，以英语、西班牙语和法语发行。它在13个国家的iTunes小说播客排行榜上排名第一。它的第三季将于4月推出英语、西班牙语和阿拉伯语版本，讲述一个在英国和美国的埃及穆斯林角色的故事。

“现在有了更多的声音空间，比你从传统方式上能听到的多得多，它们正在出现在播客中。” 马丁内斯说，“他们不仅在制作播客，还可以创办公司。这就是令人兴奋的地方。”

但马丁内斯说，创办自己的公司可能是让她的节目——以及她的多语言、多文化方式——进入市场的唯一途径。

“我认为如果我把《我的女儿》搬到别的地方，它就不会被拍成电影。” 马丁内斯说。

增加播客的公司化，激励平台只支持显示他们自己的产品，加剧了播客弱势群体的担心，他们从中只能获得更少的实惠，拥有较少的听众和较少的广告收入——这是一个恶性循环，是在重复旧媒体形式的失败。

尽管人们对播客作为一种民主媒体的说法津津乐道，但构建多样性一直是一项缓慢的工作。例如，2008年，在美国每个月的固定听众中有73%是白人。爱迪生研究公司的汤姆·韦伯斯特(Tom Webster)说，那个时候，“你听到的播客中，一般都是两个白人谈论互联网路由器，听众也都反映了这一点。”

去年，爱迪生和特里通公司发现，白人听众所占的比例已经缩小到63%，几乎与人口普查数据中，60%的美国人认为自己是白人的情况相一致。但麦克风背后的表现却仍然滞后。

朱丽卡·兰提瓜·威廉姆斯（Juleyka Lantigua-Williams），她是前美国国家公共电台（NPR）的记者和大西洋创立一家制片公司专注于有色族裔人群的工作，她说媒体和科技公司应该看看多样性业务的势在必行，考虑到国家层面的人口迁移和忠实的听众，这样的公司工作室如Ochenta正在建设中。

兰提瓜-威廉姆斯说，“为了确保那些看起来是可靠的玩家不流失，他们忽略了那些其实真正增长的用户群，这些用户才是会在5年、10年之后继续陪伴他们的。”

然而，一些播客已经在企业内部取得了成功。声田公司的“毒品实验室”（Dope Labs）节目，由两名年轻的黑人女性提蒂·肖迪娅(Titi Shodiya)和扎基娅·沃特利(Zakiya Whatley)组成，她们都是拥有博士学位的科学家，通过声田公司赞助的加速器项目Sound Up来到播客，该项目旨在将未被充分代表的群体中的人才引入媒体。

《毒品实验室》节目将务实的科学和流行文化融合在一起，涉及新冠病毒疫苗、科学中的种族主义和未来主义的历史。该剧目前拥有10万多名粉丝，属于中等收视水平。

“人们对科学家的长相、声音以及他们所关心的东西有一种刻板印象。” 肖迪娅说，“然而我们说，不，我们不只是关心这些事情。我们真的很喜欢时尚。我们真的很喜欢音乐。我们真的很喜欢食物。我们喜欢打破常规。”

Sound Up项目向肖迪娅和沃特利提供了1万美元的奖金，并为她们提供采访和使用录音设备等进行基础培训。同时她们可以自由地把节目带到任何地方，肖迪娅说她们把节目推销给了其他公司，这些公司要求她们做出她们不想做的改变。所以她们继续使用声田公司的平台。

“声田公司似乎很明白，” 肖迪娅说。“他们真的很欣赏我们的声音，以及我们为平台带来的东西。”

创造力的机会

对于像莫里斯这样的明星来说，接触媒体不是什么大问题。但即使对他来说，播客也提供了一个罕见的机会——可以快速而廉价地，测试一个新想法。

“如果你是一个有创造力的人，你就需要一个表达的渠道。“莫里斯说，“你不能总是说，‘让我们去拍一部5000万美元的电影吧。’但你可以坐下来，录下来，大声说出你的想法。”

目前，许多播客节目的主播表示，平台、媒体公司和广告商投入的资金，帮助他们进行了这种形式的实验，并提高了讲故事的技巧。

早期的小说大热，如Gimlet公司2016年的节目《归乡》(Homecoming)，讲述的是一个治疗师与返乡的士兵一起工作的故事，展示了一些创新的潜力，通过横切场景和不同的声音处理来表示不同的环境——这是20世纪30年代的广播剧中首次听到的高科技技术。(《归乡》后来在亚马逊上播出，由罗伯茨（Roberts）和加奈儿·梦奈（Janelle Monáe）

最近，Audible公司的节目《当你完成拯救世界》(When You Finish Saving the World)是由杰西·艾森伯格(Jesse Eisenberg)创作的一部时长5小时的电视剧，它进一步改进了长篇音频的故事叙述。

莫里斯说，《多余的人》很可能是一部电影或电视节目。(QCode的一名发言人表示，目前还没有就调整这项服务进行商谈。)他说，这个故事只是他和合作者凯尔·舍夫林(Kyle Shevrin)的数百万个想法中的一个，播客让它成为了现实。

“这就是一次概念验证，”莫里斯说，“向行业表明：这是可行的，这很有趣，这是可以实现的。”

译者：TeresaChen